La surdicécité est officiellement définie, selon l’arrêté du 2 août 2000 relatif à la définition du handicap rare, comme l’association d’une déficience auditive grave et d’une déficience visuelle grave. Cette combinaison d’une déficience visuelle et d’une déficience auditive plus ou moins sévères multiplie et intensifie l’impact de l’une et de l’autre. II n’y a pas de possibilité de compensation efficace des pertes sensorielles par les éventuels restes auditifs ou visuels. La personne sourde compense par les informations visuelles pour communiquer, la personne déficiente visuelle compense par son audition, par exemple lors de ses déplacements. Il résulte de cette combinaison singulière de déficiences sensorielles un handicap grave, rare et unique.