On parle de déficience auditive grave lorsque le seuil d'audition est de minimum 70 dB. On distingue alors la déficience auditive sévère (seuil d'audition compris entre 71 et 90 dB) - les personnes qui en souffrent n'entendent que les sons à très forte intensité, perçoivent vaguement la parole criée... - et la déficience auditive profonde (seuil d'audition supérieur à 90 dB) dans laquelle il n'y a pratiquement pas de perception auditive et dans laquelle aucune parole n'est perçue.